Προκατασκευασμένα και προκατασκευασμένα στοιχεία από σκυρόδεμα (όπως πλάκες, κολώνες, δοκοί και τοίχοι) αποτελούν μέρος μιας διαδικασίας κατασκευής που ονομάζεται αρθρωτή κατασκευή. Αυτή είναι μια σταδιακή μέθοδος κατασκευής που βασίζεται στην τυποποίηση των τμημάτων που συνθέτουν ένα κτίριο, των οποίων οι μονάδες παράγονται, μεταφέρονται και συναρμολογούνται σε γραμμές συναρμολόγησης για να σχηματίσουν το κτίριο.
Τις τελευταίες δεκαετίες, το προκατασκευασμένο σκυρόδεμα και τα προκατασκευασμένα στοιχεία σκυροδέματος έχουν γίνει όλο και πιο κοινά στον κατασκευαστικό τομέα και χρησιμοποιούνται σε διαφορετικά έργα και κλίμακες. Μεταξύ των αναρίθμητων πλεονεκτημάτων τους, αξίζει να αναφερθούν: μειωμένη παραγωγή απορριμμάτων και λιγότερη αναστάτωση στην τοποθεσία μέσω πιο λιτής κατασκευής. ταχύτητα εκτέλεσης, καθώς η παραγωγή εξαρτημάτων πραγματοποιείται ταυτόχρονα με άλλες εργασίες στον χώρο. αποδοτικότητα, με την έννοια ότι είναι δυνατή η αξιολόγηση της απόδοσης των εξαρτημάτων και ο εντοπισμός μέτρων για τη βελτίωση των δομικών και οικονομικών δυνατοτήτων· και τέλος, βελτιωμένα θέματα ασφάλειας και εργασιακό περιβάλλον με μειωμένο κίνδυνο ατυχημάτων.
Ωστόσο, παρά την αυξανόμενη δημοτικότητά τους, το προκατασκευασμένο σκυρόδεμα και τα προκατασκευασμένα στοιχεία σκυροδέματος εξακολουθούν να θεωρούνται τα ίδια, γεγονός που αγνοεί ορισμένες βασικές διαφορές μεταξύ των δύο διαδικασιών κατασκευής.
Το προκατασκευασμένο σκυρόδεμα παράγεται με χύτευση του υλικού σε καλούπια που είναι συνήθως επαναχρησιμοποιήσιμα. Για το σκοπό αυτό, η κατασκευή γίνεται σε ειδικούς χώρους στον-ιστοτόπο.
Τα προκατασκευασμένα στοιχεία σκυροδέματος, από την άλλη πλευρά, έχουν υψηλό βαθμό τεχνικής αυστηρότητας και πιο λεπτομερή ποιότητα, αξιολογώντας κάθε στάδιο της διαδικασίας κατασκευής, εκτός από έναν κατάλογο μέχρι την ημερομηνία εγγραφής, τους τύπους σκυροδέματος και χάλυβα που χρησιμοποιήθηκαν και τις υπογραφές του υπεύθυνου. Σύμφωνα με τα πρότυπα της Βραζιλίας, τα προκατασκευασμένα στοιχεία είναι "στοιχεία που παράγονται σε εργοστάσια ή εγκαταστάσεις που διαθέτουν επίσης επαρκείς πόρους παραγωγής και διαθέτουν προσωπικό, οργάνωση εργαστηρίου και άλλες μόνιμες εγκαταστάσεις ποιοτικού ελέγχου και ελέγχονται σωστά από τον ιδιοκτήτη."
Η κύρια διαφορά μεταξύ της προκατασκευής και της προκατασκευής είναι επομένως ότι το ένα παράγεται βιομηχανικά, ενώ το άλλο μπορεί να παραχθεί σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία χωρίς να χρειάζονται έλεγχοι, όπως εργαστηριακές δοκιμές. Αυτή η διαφορά αντικατοπτρίζεται στον τρόπο με τον οποίο εφαρμόζονται οι κατασκευές, καθώς η προκατασκευή γίνεται συνήθως σε κτίρια μικρού και μεσαίου μεγέθους, όπως μονοκατοικίες-, ενώ η προκατασκευή εφαρμόζεται σε μεγάλες κατασκευές, όπως εργοστάσια, βιομηχανίες και υπόστεγα. Ωστόσο, λόγω του υψηλού επιπέδου ελέγχου της παραγωγής, η προκατασκευή τείνει να προσφέρει περισσότερες εγγυήσεις όσον αφορά την ασφάλεια, την ποιότητα και την ανθεκτικότητα σε σύγκριση με την κατασκευή-στο εργοτάξιο. Η εφαρμογή του θα εξαρτηθεί από το είδος του έργου και άλλες ανάγκες που πρέπει να καλυφθούν από άποψη κόστους, χρόνου κατασκευής και χρήσης.
Για να το καταδείξει αυτό, το πορτογαλικό γραφείο SUMMARY σχεδίασε πρόσφατα ένα κτίριο κοινωνικής κατοικίας που χρησιμοποιούσε προκατασκευασμένα στοιχεία, καθώς η προϋπόθεση της εργασίας ήταν η ταχύτητα και η οικονομία.
Όσον αφορά την προκατασκευή, αξίζει να αναφερθεί το κλασικό οικιστικό έργο του Paulo Mendes da Rocha, που ονομάζεται Casa Gerassi, το οποίο αντιπροσώπευε μια καινοτομία στις αστικές κατασκευές στα τέλη της δεκαετίας του '80, χρησιμοποιώντας ένα σύστημα που επικρίθηκε εκείνη την εποχή για τη χρήση του σε δημόσια και λαϊκά έργα. Προκατασκευάζοντας το σκυρόδεμα και τοποθετώντας το στεγνό στο εργοτάξιο, ο αρχιτέκτονας έδειξε ότι η ορθολογική χρήση των υλικών μπορεί να παράγει λύσεις που συνδυάζουν πρακτικότητα και άνεση στο ίδιο περιβάλλον, εκτός από την εξοικονόμηση χρόνου και κόστους.